Шагнуть в неизвестность - Страница 25

— В природе они едят, когда хотят. Первые дни мать от малышей вообще не отходит, — вспомнил Костя соседскую кошку, заведшую потомство у них на погребице, — значит, так им нужно для здоровья.

Но дрессировщика ему в этом переубедить не удалось. Как и в том, что маленькие мангуры — вполне добродушные существа. Да парень не особенно и старался, еще в дороге обнаружив, что котята и в самом деле далеко не всем позволяют себя безнаказанно гладить и тискать. Мгновенно пуская в ход далеко не безобидные когти и острейшие клычки.

Стук в дверь раздался в тот самый момент, когда Стан, покормив котят и уложив их в корзину, снимал рубаху, чтоб приступить к разминке.

Комнату ему выделили довольно просторную, даже удалось, сдвинув в уголок за кроватью сундук, выкроить достаточно место для занятий. Повторять первую и единственную попытку заниматься на улице парень пока не решался, слишком много любопытных сбежалось тогда посмотреть на диковинное зрелище. Именно поэтому с Хо они занимались в дальнем углу господского сада, под бдительным присмотром старичка садовника.

— Тебя господин зовет, — шустрый и румяный мальчишка-паж восторженно взирал на Стана голубыми глазками, — он в башне.

Наябедничала-таки, — сердито хмыкнул парень, запирая дверь.

На которой, вдобавок к огромному замку, висело грозное объявление, что входить запрещено. И неважно, что большая часть прислуги была неграмотна, много сильнее, чем любопытство, у них было развито уважение к любым надписям. А тем более таким, под которыми злобно скалился череп, пронзенный впившимися накрест молниями.

В верхнее помещение башни, где комендант устроил кабинет для работы, вела винтовая лестница. Очень узкая и скрипучая, она не оставляла ни единому существу возможности незаметно подобраться к ведущему в кабинет проему. Костя догадывался, что Зорденс, в стремлении не потерять это важное качество, специально не ставил в проем двери, стойко терпя сквозняки и зимние холода.

— Пришел? — комендант торопливо спрятал в стоящую перед ним железную шкатулку какие-то бумаги, — очень хорошо. У меня к тебе важный разговор.

Стан насторожился, но отвечать не торопился. Пока никакого вопроса не задано, не стоит вылезать вперед с объясненьями, на практике проверено, можно выляпать такие сведения, о каких собеседник до этого и не подозревал.

— Но сначала я хочу спросить, что ты думаешь про характер Хо? Только честно.

— Неуравновешенный, вспыльчивый и злопамятный. Еще можно добавить нетерпеливость и неумение мыслить логически, — жалеть ябеду Костя не собирался, тем более что успел понять — лести и подхалимства комендант не переносил.

— Ясно, — нахмурился Зорденс, — а хоть какие-то положительные качества ты нашел?

— Если стремление одерживать верх любой ценой и негласное соревнование с братом в этом мире считаются за положительные, то да.

— Спасибо, — неожиданно грустно улыбнулся комендант, — надеюсь, теперь тебе понятно, почему ей нельзя предоставить столько свободы, сколько она хотела бы?!

— Натворит таких делов, что потом не расхлебать, — по-взрослому усмехнулся Стан, и внезапно поймал себя на мысли что и в самом деле чувствует себя в этом мире старше и уверенней, чем в родном.

Но задумываться об этом не стал, огорошенный следующей фразой хозяина.

— Именно поэтому я решил приставить тебя к ней… на время путешествия.

— Какого еще путешествия? — Мгновенно забыв и о солидности и о своем намерении не задавать вопросов, вытаращился Костя.

— Я объясню, — казалось, слова давались коменданту с трудом, — у нас назревает война. Ты понимаешь, что это такое?

— Более чем, — сразу подтянулся и стал настороженным пришелец, — а с кем?

— С Империей. Извини, — заметив, что эти слова не произвели должного впечатления, поправился хозяин, — ты же не знаешь, империя в нашем мире одна. Великая Гаэданская. Занимает весь материк Хамшир, расположенный от нас ближе всех остальных. Еще триста лет назад королевство Гаэдан одно за другим захватило все остальные, расположенные на материке, и объявило себя империей.

— А теперь хотят захватить и соседние?! — понимающе хмыкнул Стан, как знакомо!

Идеи мирового господства не дают спать очередному Наполеону.

— Тут сложный вопрос… на объяснения у меня нет времени. Я получил достоверные сведения, что перемирие не продлится слишком долго. И решил отправить Хо к родственникам, там она будет в безопасности. Ты должен ее сопровождать.

Комендант смолк и изучающе уставился на парня, ожидая ответа.

Стан отлично понимал, что должен выразить свое счастье таким доверием, однако, прежде чем ответить, хотел хоть немного понять, в чем подвох. А что он есть — сомневаться не приходилось.

— У вас нет надежных и проверенных воинов?

Зорденс незаметно выдохнул, первую проверку парень прошел.

— Есть. Но их хорошо знают… те, кто может захотеть помешать.

— А то, что я ни разу никого не сопровождал, и не знаю правил и законов вашего мира, вас не пугает?

— А тебя пугает?

— Ну, я же не нарик обкуренный, чтоб никого не бояться… просто хотелось бы узнать более подробный план.

— Все знают, что у меня появились маленькие мангуры, — начал комендант и Стан невольно закусил губу, сознавать, что котята с ним не навсегда, было очень неприятно.

— Поскольку это очень ценный товар, никто не удивится, если я отправлю их на летнюю ярмарку в Хедул, там можно продать зверей с наибольшей выгодой. Отправлять буду обозом, у меня есть и другие товары. Ты поедешь как дрессировщик тех малышей, которые живут с тобой, за других отвечает Юфот.