Шагнуть в неизвестность - Страница 5

Воин ощутимым толчком дал понять, что пора возвращаться и Костик поплелся к столу, по пути подтягивая и настраивая струны. Возле стола снова стояла очередь из вновь прибывших обитателей ямы, и парень про себя порадовался представившейся возможности немного опробовать инструмент. Присел на какой-то чурбак, осторожно тронул струны, поморщился, жилы пересохли и звучали слегка визгливо.

"Светит месяц" — первая, выученная им когда-то песня, прозвучала на этой мандолине-банджо довольно мерзко, но он, подкручивая колки, повторял попытки снова и снова, пока не добился более-менее сносного звучания.

— Идем! — воин, стоявший рядом, потянул из пальцев инструмент.

— Куда?! — автоматически вцепился в него Костик.

— Оставь ему, — недовольно поджал губы один из сидящих за столом, и воин послушно убрал руку, — как тебя зовут?

А это уже Костику.

— Константин… — растерянно пробормотал парень, и комиссия снова зашушукалась.

— Конс! — Наконец веско изрек тот, что сидел с краю, — пока достаточно тебе и этого.

— Иди, — подтолкнул воин, и повел Костика к тому загончику, где раньше сидел всего один абориген. Теперь их было уже двое.

Последними из ямы достали женщин. Провели послушную стайку к небольшой будке, принятой Костиком за м-жо, и упитанный немолодой мужчина в длинной, до пола, похожей на женскую ночнушку, рубахе с длинными рукавами и застегнутым под горло воротником, начал странную процедуру. Судя по его действиям — проверку, вот только, что именно он проверял — Костик никак не мог понять.

Водил вдоль тела женщин какой-то железякой, типа посоха деда мороза, и отсортировывал в разные стороны. Некоторые женщины показывали господину в ночнушке вытащенные из-за пазухи медальоны или подвески, некоторые левое предплечье.

Костик от любопытства даже привстал с пучка травы, на котором сидел в ожидании дальнейших событий, очень уж странной показалась ему эта процедура. В результате женщины разделились на четыре неравномерные кучки, за каждой из которых бдительно надзирал один из воинов.

Почти последней к проверяющему подошла вчерашняя соблазнительница, и Костик почему-то напрягся. Мужик в рубашке небрежно провел вдоль тощей фигурки своим жезлом и уже почти отвернулся к следующей аборигенке, как вдруг замер, словно увидел змею.

Костик тоже увидел. Нет, не змею, конечно, а нечто совершенно невозможное. Невзрачный камушек, вставленный в навершие жезла, внезапно сверкнул ярко-красным всполохом.

Последующие за этим высверком события развивались так стремительно, что Костик очень нескоро пришел в себя.

Внезапно разъярившийся любитель ночных рубах выхватил неизвестно откуда длинный и тонкий хлыст и со всего маху полоснул девчонку прямо по голове. Та вскликнула от боли, но заранее успела поднять руки и прикрыть лицо. Почему-то это ввергло проверяющего в еще большую ярость. Хлыст засвистел ещё и ещё, и Костик опомнился только тогда, когда обнаружил, что стоит над валяющимся в пыли мужиком, очень грамотно заломив ему руку за спину. Так, что достаточно лишь небольшого рывка и кость хрустнет.

Окружающие замерли, взирая на Костика с той странной смесью изумления и жалости, с какой нормальные люди смотрят только на самоубийц, балансирующих на краю крыши небоскреба.

Опомнившись, один из воинов подошел к Косте вплотную, и, глядя прямо в глаза, потянул меч из ножен.

— Отойди.

Но парень и сам уже одумался, отпустил притворяющегося поленом мужика и побрел в сторону, с непонятным равнодушием ожидая короткого свиста металла.

Девчонка сидела на корточках, прикрыв руками голову. В проходящего мимо парня она стрельнула из-за растопыренных пальцев таким злобным взглядом, что Костик почувствовал себя полным идиотом. Ну, вот с какого перепугу он кинулся ее защищать? Если ничего не знает ни о здешних законах, ни о правилах?! И себе навредил, и ей, похоже, тоже.

Комиссия на этот раз спорила громче, дольше и яростнее.

Воин остановил Костика за десяток метров от навеса, и поэтому парень мог слышать только обрывки фраз, которые почему-то с каждым часом понимал все лучше. Насколько он уловил, разговор шел о каких-то желаниях, приказе какого-то босса и воле богов. Все это вместе мешалось в его голове в необозримую кашу, разбираться в которой у парня не было никакой охоты. Да и не уверен был, что от этого будет хоть какая-то польза.

— Иди! — Воин внезапно кольнул Костика мечом пониже спины, но парень не стал на него обижаться, сам виноват, что показал себя социально опасным элементом.

Просто потопал в сторону комиссии и встал перед ними, пряча в землю взгляд.

— Возьмешь её себе? — Вопрос одного из сидящих за столом показался Костику диким до неимоверности, но, подняв голову, он сообразил по серьезным лицам судей, что с ним не шутят.

Парень растерялся до оцепенения, в мозгу фейерверком вспыхнули тысячи вопросов и сомнений. Он открыл рот, уточнить, что значит возьмешь… но тут заметил в глазах того, что спорил громче всех, язвительный блеск. Дернулся, как от удара под дых и неожиданно для себя хрипло выдавил:

— Да.

— Второе желание, — невозмутимо констатировал крайний судья и сделал знак воину.

Костика снова подтолкнули, теперь более вежливо. Отведя в сторону, воин беспечно оставил парня без присмотра и отправился к недвижно сидевшей всё в той же позе девчонке. Одним рывком вздернул её на ноги, подвел к повозке и, бесцеремонно закатав ей рукав платья, шлепнул на предплечье какую-то печать. Потом, покопавшись, достал две тряпки, и, сорвав с головы девчонки платок, небрежно бросил ей одну.