Шагнуть в неизвестность - Страница 72

К оглавлению

72

— За кем? — сделал недоуменную мину лекарь и поставил бутыль в корзину.

— За Майкой, — Костик прожевал пирог и вздохнул, — не отпирайся, я уже сложил два и два. То ты не знаешь где она, а то рассказываешь, о чем она говорила, причем, никого не спрашивая. Значит, раньше доложили. А раз доложили, значит, приказывал следить. И сейчас тоже кого-то послал… ну, признайся! Так вот… скажи, пусть ей передадут… я приказываю вернуться.

Глава 12
Стан

Едва стих топот хутама, беглецы торопливо принялись за дело. Стан сбегал за Хо, а Таш собрал в кучу валявшиеся по сторонам дороги подсохшие ветки и сучья. Видимо время от времени дорогу чистили от подступающей с боков поросли.

— Ее лучше переодеть в мальчика, — посмотрев, как спутница неумело путается в длинном подоле, предложил парень командиру и тот, поморщившись, достал из мешка мужскую одежду.

Хо бросила на Стана странный взгляд и рванула за куст. Даже спасибо не сказала, вздохнул украдкой парень, привыкла, что все должны о ней заботиться.

На кучу хвороста побросали окровавленное тряпье и собственную, приметную и испачканную одежду и развели костер. Для верности Таш полил костер чем-то из небольшой бутыли, пахнуло керосином и Стан понимающе хмыкнул, похоже, эра нефтедобычи тут не за горами. Едва костер разгорелся, из кустов выбрался мангур, тяжело волоча чью-то рогатую тушу.

Хо тревожно всхлипнула и отскочила в сторону, хватаясь за голенище невысоких сапожек. Так, так, теперь ясно, где у нее припрятано оружие, ухмыльнулся Костя.

— Это друг! — стараясь говорить как можно тверже, предупредил он девчонку, мало ли на что решится от страха, — и он нас спас.

— Да мы бы и сами… — тихо проворчала Хо, больше всего расстроенная тем, что выдала этому зазнайке свой испуг.

— Ничего бы мы сами не успели. Как доехали до засады, так всех и положили бы. А вот что с тобой могли сделать… догадайся сама, — холодно отчитал подопечную Стан, похоже, никак нельзя давать ей воли.

Таш ловко освежевал тушу и отдал шкуру мангуру, а тот послушно поволок ее по земле куда-то вниз по склону. Командир тем временем нарезал кусков мяса и спрятал в мешок, остальное бросил на землю.

— Скажи ему… — хмуро глянул на Стана, — пусть разметает остальное по кустам… чтоб было похоже на борьбу.

— Сам скажи, он разумный и все прекрасно понимает, — кротко предложил Костя, уже решивший, что будет лучше, если все начнут относится к зверю с доверием.

Зверь, вернувшийся с мокрыми лапами, выслушал просьбу Таша и отправился выполнять задание, а Стан взвалил на плечи один мешок, и потащил Хо прочь, не нужно ей смотреть на то, что будет делать мангур.

Через несколько минут их догнал Таш, а чуть позже из тьмы выскочил зверь.

— Ты что-то говорил о засаде? — пройдя несколько сотен шагов, осторожно поинтересовался Таш, сделав вид, что только сейчас вспомнил слова Стана.

Парень только усмехнулся. Спрятанные за пазухой котята сразу установили с ним надежную связь, и передавали не только свои ощущения, но и то, что видел самец. И Костя по голубоватым полоскам настороженности и солнечным — любопытства с первых шагов наблюдал за внутренними метаниями тайного агента, чье незыблемое представление о мангурах вдребезги разлетелось в один момент.

Не так-то просто ему оказалось поверить, что звери, о жестокости которых знают даже малые дети — на самом деле разумные существа, готовые защищать безоружных жителей от бандитов. Да Костя и себя несколько раз ловил на том, что несмотря на идущую от котят информацию все время бдительно прислушивается к ночным звукам. И самому же становилось смешно, разве может сравниться его слух и их видение аур?!

— Еще немного можно пройти по дороге, потом мангур проведет нас через холмы, засада ждет в том месте, где дорога делает резкий поворот, — мягко пояснил Стан командиру.

— Он не знает, сколько их?

— Четверо. А дальше возле дороги в кустах спрятаны животные… на которых они приехали.

— А твоему зверю нельзя приказать с ними… покончить? Эти люди из очень жестокой и наглой банды и их прикрывает… довольно влиятельный человек. Но доказать ничего нельзя, они не оставляют живых.

— Таш… ему ничего не стоит порвать хоть десять человек. Но на мангуров и так охотятся. Ведь никаких доказательств, что эти люди — бандиты, на месте не останется, и все решат, что мангуры напали на обычных путников. Нужно придумать другой план, но сначала уйти подальше… зверь найдет безопасное место.

— У него есть имя? — Костя даже запнулся, от Хо он такого вопроса не ожидал.

— У них нет имен. Когда они хотят о ком-то из своих сообщить, посылают картинку… как бы объяснить…

— Я поняла, — оборвала Хо.

Стану показалось, что в ее голосе прозвучала обида, и он все же спросил мангура, как они могут его называть. Поймал уже привычный образ, подумал и с сомнением произнес:

— Подруга мангура считает, что он похож на зимний закат… красноватым отблеском шерсти. Он не против, чтобы мы называли его — Закат.

— А подруга у него красивая… — тихонько вздохнула Хо, — я смотрела, как её выпускали гулять.

— Это не его подруга, — осторожно проверив, не рассердится ли Закат, вздохнул Костя, — его подругу держали в большом замке, окруженном кольями. Его поймали, когда он первый раз пытался ее освободить.

— Что значит первый раз? — сразу насторожился Таш.

— Вчера они увели всех мангуров из того замка, — довольно фыркнул Костя, — но нам пора сворачивать. Закат предлагает понести ношу, тут нет тропы, сплошные камни и кусты.

72